Карты дорог. 41
Дилл слушал внимательно, не перебивая.
— Я верю вам, — сказал он после того, как я закончил, — получается, что вы косвенно причастны к признанию спайтов, как равноценных членов общества. Правильно?
— Мы не думали об этом, — ответила Рита, — но, в целом, так и есть. По крайней мере мы были очень дружны.
— У меня нет причин не доверять вам. Понятно, что вы говорите правду. И вам здесь не место. Каждый человек должен жить в своем времени. Знаете, почему? Мы помним историю: всё, что происходило не только триста лет назад, но даже раньше. Жизнь изменилась. Вы заметили, как стираются здесь границы между реальным миром и виртуальным?
Я вспомнил Марту, сидящую у нас в номере, и кивнул.
— Уверен, что вы успели увидеть только малую часть, — сказал Дилл, — в обществе тоже всё изменилось. Пока вы в статусе туристов — это одно. Если вам придется здесь жить, будет всё иначе.
— Мы туристы? — удивилась Рита.
— Да. Учитывая с какой легкостью вы смогли поселиться в отеле. Вы приобрели маркизы и обзавелись Эр. е. Но для жизни в качестве полноценных членов общества, вам предстоит пройти некоторые трудности. Сначала полное сканирование организма на предмет физиологических отклонений и выявления риска заболеваний в будущем. Всё, что не является нормой будет исправлено. Затем энцефалография для оценки мозговой деятельности и последующего определения в соответствующую ячейку общества.
— Какие сложности! — удивился я. — Марта нам ничего об этом не сказала.
— Кто она такая? — спросил Дилл.
— Служащая космодрома. Вышла на связь на подлете, потом встретила после приземления. Проводила в отель и помогла с маркизами и фермуарами. И предложила обратиться к вам.
— Понятно. Вам повезло — вы встретились со специалистом третьего ранга. Довольно образованная и в меру знающая девушка. Если она вам что-то не рассказала, значит просто не владеет информацией. Так устроено наше общество: каждый человек определен в тот ранг, в котором более эффективен. И правильно, что вы пришли ко мне. Я — старейшина спайтов. Глава, так сказать, нашего сообщества в Ней-Чедо. У меня первый ранг. Поэтому я знаю немного больше.
— Как же здесь странно, — вздохнула Рита, — машина определяет куда попадет человек.
— Не машина, — поправил Дилл, — высокоорганизованный искусственный интеллект. Но всё не так плохо, как вам кажется. В каком ранге вы бы не оказались у вас будут все условия для нормальной жизни. Будет работа, ведь нужно зарабатывать Эр. е. Без них здесь нельзя. Нужно оплачивать жилье и обеспечивать себя продуктами питания.
— То есть, работай, чтобы прокормиться. Странное будущее.
— Зря вы, Алекс. Имея достаточно Эр. Е. можно позволить себе многое. Досуг, отдых, развлечения. Можно переделать внешность. Разве вы встретили кого-нибудь уродливого или неприятного на вид? Ну и технологии, конечно.
— Мгновенный транспорт и ваши лестницы впечатляют, — кивнула Рита.
— Вы ещё много не видели, — улыбнулся Дилл, — надеюсь, обратили внимание, что наш квартал закрыт куполом?
Я удивился. Мне казалось, что это просто немного удаленный от города район. Дилл объяснил, что купол соорудили в целях безопасности.
— Понял, — сообразил я, — из-за неконтролируемых перемещений.
— Совершенно верно. Внутри активное защитное поле, которое мягко отбросит, не причинив вреда.
— Вот это да! — восхищенно произнесла Рита.
— В городе вы увидите много удивительных для себя вещей. Некоторое время вы все равно здесь пробудете. А я попробую вам помочь. Несмотря на всю красоту и благополучие, что я описал, в Ней-Чедо есть и теневые элементы. С ними я и постараюсь связаться.
— Мафия? — спросил я.
Дилл на секунду задумался, потом ответил:
— Не сразу понял смысл этого слова, — улыбнулся он, — нет, это дельцы черного рынка. Курируют нелегальные поставки товаров с других планет, занимаются хакингом программных продуктов и последующим сбытом. К примеру, у них можно купить взломанный и перенастроенный маркиз.
До этого момента мы с Ритой думали, что кольца содержат в себе всё, что захочешь. Оказалось, что это не так. Огромное количество дополнительных виртуальных сервисов стоили дорого. Не каждый мог позволить себе официальную подписку и регулярно оплачивать её расчетными единицами. Пиратские версии стоили дешевле и потому пользовались спросом.
— Всё же кое-что осталось неизменным, — констатировал я, — в наше время это уже было. Дилл, думаете нам помогут?
— У них большие связи. Есть специалисты разных уровней. В любом случае, к ним нужно обратиться. Вы можете быть свободны. Я свяжусь с вами, как только будет что-нибудь известно.
Покинув апартаменты Дилла, мы осторожно, но уже смелее, спустились вниз по появляющимся из ниоткуда ступеням. Добравшись до стеклянной будки городского транспорта, мы вернулись в центр.
— Куда пойдем? — спросил я.
— Думаю, в отеле мы ещё успеем насидеться, — ответила Рита, — конечно же отправимся изучать город. Если вернемся — будет что вспомнить.
— Когда вернемся, — поправил я её и добавил, — идём.
Ориентиром для нас служила площадь и стоящий на ней памятник. Это было всё, что осталось от прежнего Ней-Чедо. Я напряг мозги и вспомнил, что самые оживленные места находились правее площади.
— Предлагаю идти туда, — указал я.
Знакомые нам места исчезли, как только памятник скрылся из виду. Это был совершенно другой город. Высокие ажурные здания, казалось, бросали вызов законам гравитации. Бывшие улицы превратились в широкие бульвары и газоны с коротко стриженой травой.
— Вот это да! — восхищалась Рита. — Никакого асфальта и камня! Все гуляют по траве. Транспорта совсем нет.
— Кое-что есть, — ответил я и указал на пролетающий неподалеку блестящий аппарат, — похоже робот.
Впереди прямо на траве расположились столики. Оказалось, что это кафе. Рита предложила перекусить, и я согласился. Как только мы присели над столом материализовался голографический экран.
— О! — улыбнулась Рита. — Это меню. А что заказывать? Названия блюд непонятные.
Выручила появившаяся на экране виртуальная девушка.
— Рада приветствовать вас! Что желаете?
— Обед на двоих, — догадался я.
— Отличный выбор. Заказ будет готов через минуту.
Стол покрылся белой скатертью, поверх которой появилась ещё одна бордового цвета. С неба спустился блестящий прямоугольник и на секунду накрыл собой столик. Затем поднялся и улетел.
— Вот это сервис! — воскликнул я, глядя на сервированный блюдами стол.
Было что-то похожее на крем-суп, затем второе — смесь овощей и мяса и какой-то напиток. Всё незнакомое, но вполне съедобное.
— Нормально для начала, — резюмировала Рита, — думаю, что скоро мы разберемся, что нам больше подойдет.
Будто догадавшись, что мы закончили трапезу, над столом появился экран и потребовал плату в двадцать расчетных единиц. Я рассчитался и задумался.
— За номер взяли двести. За обед — двадцатка. С такими тратами мы скоро останемся без денег.
— Ты прав. Мне кажется, что это ещё недорогое кафе. А если пойти в ресторан?
— Может, здесь их нет.
Рита пожала плечами. Мы отправились дальше. Послышалась музыка и вскоре мы увидели удивительный оркестр. Духовые инструменты висели сами по себе в воздухе и играли мелодию. Под ними стояли струнные и аккомпанировали без участия людей. Единственным человек в оркестре был средних лет мужчина. В левой руке он держал перкуссионный шейкер и тряс им в такт музыке. На земле стояла табличка с надписью: «1 Эр. е».
— Ничего себе! — сказал я, когда мы прошли мимо. — Я тоже так могу, ещё и расчетную единицу просит.
— Не можешь, — улыбнулась Рита, — у тебя такого оркестра нет. А за одного с шейкером не заплатят.
Я хотел было возразить, но от удивления у меня пропала речь. Впереди показался самый настоящий дворец. Огромный, роскошный, с башенками, куполами, лестницами и высокими окнами с ажурными решетками. Весь сотканный из света и золота он олицетворял собой чудо. Рита ахнула:
— Я о таком в детстве в сказках читала! Красота-то какая!
Чем ближе мы подходили, тем ещё более потрясающим становился дворец. Краем глаза я заметил, что большинство людей наших восторгов не разделяют.
«Наверное, для них это обычное дело», — подумал я.
— Саш! Мы должны в него зайти! Как ты думаешь?
— Конечно! — кивнул я.
Ко входу во дворец вела широкая лестница с золотыми перилами. Я взял Риту за руку, и мы вдвоем стали подниматься по величественным роскошным ступеням.