Наследники Сферы. 16
Лес расступился. Впереди на двух холмах раскинулся город. Лурианна и Тегухим не видели такого. Даже когда наблюдали за другими населенными пунктами с экрана звездолета.
— Это — Тетаон! Ещё не один чужеземец не посещал его древние улицы! Вам выпала великая честь!
Даже с такого расстояния было видно, что вместо фундаментов здесь используются стволы вековых деревьев-исполинов, которые пускают корни не вниз, а в стороны, сплетаясь в платформы. Дома стоят на этих живых сваях, а между ними, на высоте, свисают воздушные сады.
Чем ближе они подходили к городу, тем больше открывалось деталей. Например, окна во множестве построек были не прямоугольные, а каплевидные, сужающиеся книзу, словно дома всматривались в небо, в надежде увидеть что-то непостижимое.
— Здесь всё из дерева! — с восторгом произнесла Лурианна.
Тег кивнул, соглашаясь, но отвечать не стал. Казалось, от увиденного он потерял дар речи. Еще бы! Как только они в сопровождении вооруженных лектонов вошли в город, то обомлели от неожиданности. Кроме традиционных улиц здесь использовались подвесные переходы, изгибающиеся дугой от одного дома, к другому.
— Никогда такого не видел! — воскликнул Тегухим.
Сопровождающие лектоны остановились. Было заметно что им понравилось удивление гостей.
— Это древняя традиция, — пояснил один из них, — зачем спускаться на землю, если можно перейти улицу сверху? Говорят, что раньше здесь сильно заболачивало после дождей. И ходить было невозможно. Потом, мы навели порядок, но переходы продолжают строить. Теперь больше для красоты.
Центральная площадь выглядела ровной и отшлифованной до блеска. Приглядевшись, Лурианна поняла, что это не что иное, как спил огромного дерева.
— Это правда, — ответил ей лектон после того, как она озвучила свой вопрос, — именно отсюда и начал строиться наш город.
— Каким образом удалось спилить дерево такого размера?
— Мы не знаем. Это произошло до появления первых поселенцев.
«Ещё одна загадка», — подумала Лурианна и посмотрела на Тега.
Тот молчал, в потрясении, и о чем-то соображал.
— Ты чего? — спросила девушка.
— Да, так. Просто вертится в голове мысль, но не могу её ухватить.
Лурианна хотела ответить, но её внимание привлекло здание с треугольной формы, с двухскатной, доходящей до земли, крышей. Окон не было, лишь широкий прямоугольный вход.
— Неужели, Храм Королевы, Тег?
— Похоже, — согласился ригуриец.
— Можете посетить, — сказал один из стражников, услышав их разговор, — дом Старейшин находится за Храмом.
Внутри было просто, но очень похоже. Статуя Королевы, правда из дерева и картина, изображающая человека в странном костюме.
— Оказывается, Дэн здесь бывал, — шепотом произнесла Лурианна.
Тегухим кивнул, соглашаясь. Поклонившись статуе, молодые путешественники вышли. Охрана ожидала их снаружи.
— Вы прекрасные мастера, — сказал Тег, — в нашем городе скульптура каменная. А вы вырезали её из дерева.
— У нас слишком много леса и мало камней, — глубокомысленно ответил старший лектон, — вот мы и пришли.
Он указал на ничем не примечательный дом.
— Проходите. Старейшины решат, что делать.
Внутри, вопреки ожиданиям, помещений не было. Просто один большой зал, в центре которого за круглым столом сидели люди. Спинка одного из стульев отличалась вычурной резьбой и возвышалась над остальными. На нем восседал здоровенный кхем — видимо, он был здесь главным. Так оно и оказалось.
— Меня зовут Керлан, — представился он, — кто вы и откуда.
— Мы первые помощники Королевы на Эдинолле, — Лурианна сразу пошла с козырей, — занимаемся исследованиями и посещаем малоизученные места.
Керлан скептически на них посмотрел.
— Королева жила в те времена, когда многие деревья не выросли. Для чего вы явились сюда и водите меня за нос?
— Она вернулась, — ответил Тегухим, — у нас нет причин вас обманывать.
— Не верю! — рявкнул кхем.
В одно мгновение тела девушки и парня покрылись темной ячеистой оболочкой, головы исчезли под шлемами, а глаза превратились в красные точки.
— Как на картине! — то ли произнес, то ли простонал Керлан и сполз со своего места.
Все остальные старейшины в след за ним в ужасе опустились на колени. Вернув себе обычный облик, Лурианна произнесла:
— Встаньте! Негоже стоять на коленях. Мы не причиним зла, ибо таково указание Королевы. Она несет только добро и помощь всем людям Эдиноллы.
Старейшины поднялись, но продолжали со страхом смотреть на гостей.
— Меня зовут Тегухим, — парень протянул Керлану руку, — у нас только благие намерения.
Кто-то притащил пару стульев и гостям предложили присесть.
— Мы всегда почитали Королеву, но, думали, что это уже легенда. Хотя законы, написанные её помощниками, мы свято соблюдаем.
— Мы видели Храм, — ответил ригуриец, — нас поразила статуя, выполненная из дерева. И да, на всей Эдинолле тоже чтут написанные в древности законы.
— А она правда вернулась? — спросил пожилой человек. — Ведь её не было тысячи митадов.
— Да, — ответила Лурианна, — и это ещё одно подтверждение её могущества. Впрочем, вы сами в этом убедитесь.
— Неужели Королева посетит Тетаон? — воскликнул Керлан. — Когда?
— Завтра. А сегодня мы просим предоставить нам ночлег. Помните, мы не хотим доставить вам неудобства, поэтому, хоромы не нужны. Главное, чтобы переночевать можно.
Глава старейшин лично проводил их в один из домов города.
— Сюда мы селим гостей, — пояснил он, — выбирайте любые комнаты. Удобства тоже есть. Ужин у нас стандартный.
Он внимательно посмотрел на девушку и парня.
— Нас всё устраивает, — ответил Тег, — спасибо.
В доме было уютно. Друзья выбрали себе смежные комнаты. Лурианна бросила свой рюкзак на кровать и пришла к Тегухиму.
— Ставь оборудование. Нужно поговорить.
Тег развернул монитор и через мгновение на нем появился Дэн.
— Ну как вы? Мы уже волноваться начали.
— Всё хорошо, — ответила Лурианна и в подробностях рассказала об их пребывании в деревянном городе Тетаон.
К концу её повествования к Дэну присоединились Мина и Блисс.
— Мы обещали, что Королева появится завтра, — закончила девушка, — нужно подготовиться.
— Хорошо, — сказал Мина, — я одену платье. Во-сколько?
— Думаю, спустя парц после рассвета. Мы поставим проектор возле местного храма.
— Мне кажется, горожане что-то скрывают, — высказался Тег, — постараемся это выяснить.
— Ещё одна загадка? — удивился Блисс.
— Возможно, — ответила Лурианна, — а вы сейчас где?
— Только что улетели с Токеля, — сообщил Дэн, — оказалось, там не так всё плохо. Правда культ Королевы очень силен. Потому всё за забором. Действуем по плану Блисса. Раздаем рукописи с пророчеством о прибытии Королевы.
Друзья пожелали друг другу удачи и завершили сеанс. Тег тут же вызвал на связь Алестру.
— Наконец-то! — воскликнула она с экрана. — Как вы?
Тег повторил слово в слово рассказ Лурианны. Судя по реакции, Алестра была восхищена.
— А как ты? — спросила Лурианна.
— Всё в порядке. Живу в Замке, постоянно на связи с Миной. Иногда приходят целые делегации посоветоваться с Королевой. Параллельно работаю научным сотрудником при Академии. Очень хочу вас увидеть вживую.
— Мы тоже. Тег сильно за тебя переживает.
— Правда? Да ладно, я здесь в хороших условиях, а вот вы словно древние путешественники. Как я вам завидую!
— Ерунда, — ответил Тегухим, — вот закончим и прилетим к тебе. Думаю, в твоем мире тоже есть чего исследовать.
— С удовольствием отправлюсь куда-нибудь!
Поговорили ещё о всяких пустяках и решили заканчивать. Тег убрал аппаратуру. Лурианна похлопала его по плечу.
— Вот видишь, всё хорошо. Скоро стемнеет, нужно поужинать и как следует поспать.
— Согласен. Кстати, кто-то идет. Наверняка еду принесли.
Двое сквиггов установили около гостевого дома стол и наставили целую кучу тарелок.
— О! Еда на открытом воздухе, — улыбнулась Лури.
Несмотря на заверения Керлана, пища не была простой. Наверное, им принесли всё самое лучшее. Друзья наелись до отвала и запили трапезу лёгким белым вином.
— Очень вкусно! — констатировал Тег. — Куда убрать остатки?
— Не знаю, — пожала плечами Лурианна, — наверное сами заберут.
Они вернулись в дом и разошлись по комнатам. Завтрашний день обещал быть насыщенным и нужно как следует выспаться. Девушка не заметила, как глаза её закрылись и она провалилась в сон. Разбудил её стук в дверь.
— Подъем! — это был Тег. — Солнце только что взошло.
— Иду.
Быстренько собравшись, умытая и посвежевшая Лурианна вышла на улицу. Тег уже поджидал её со всем оборудованием.
— Ну ты и спать! — улыбнулся ригуриец. — Идем к Храму.
По пути им встретился глава старейшин и поинтересовался — устроил ли их ужин, и как они провели ночь.
— Всё более чем хорошо, — ответила Лурианна.
— А Королева когда прибудет? Может её встретить?
— Она обладает могуществом. Поэтому просто появится перед Храмом, — ответил Тегухим, — волноваться не о чем.
Оставив озадаченного Керлана, путники подошли к Храму. Народ уже собирался. Тег включил оборудование и положил тонкое зеркало проектора возле входа. Никто не обратил на это внимание. Все ждали. Затем что-то сверкнуло и из ниоткуда появилась Королева в белом платье. Проекция была настолько правдоподобной, что Лурианна непроизвольно вздрогнула.
«Вот это технологии»!
— Приветствую вас, достопочтенные жители города! — она распростерла руки, словно хотела обнять всю толпу. — Я рада снова вернуться к вам!
