Провал был близок
Инспектор Эжен Муркуа не очень любил свою работу.
После многих лет активной агентурной деятельности он неожиданно оказаться простым наблюдателем. Это всё, что могут предложить агенту контрразведки после девяти израсходованных жизней. Нудная сидячая работа, хоть и очень ответственная.
Хуже всего то, что, находясь за кучу парсеков от объекта наблюдения, он всё равно ничем не может помочь. Вот и сейчас, глядя в мощный телескоп за работой агента № 457, Муркуа мог только молиться о счастливом окончании операции.
На экране монитора, на который поступало изображение с телескопа, была видна небольшая комната. Судя по веселому рисунку стен и разбросанным игрушкам, это детская. И комната, и дом, в котором она располагается, находятся на далёкой планете Земля. Многие тысячелетия агенты контрразведки изучают мыслящих существ, населяющих эту планету, нередко рискуя своим здоровьем и жизнью.
Агент № 457, которой по легенде присвоено имя Кнопка, была опытным контрразведчиком. За её плечами уже семь проведённых проектов. И всё равно, при виде экзекуции, которой она подвергалась, у инспектора шерсть на загривке встала дыбом.
Рядом с Кнопкой находился детёныш человека. Кажется, девочка. У неё в руках большие ножницы. Ребёнок не очень уверенно обстригал по очереди великолепные усы агента, того и гляди, угрожая попасть остриём в нос или глаз. На одной половине морды уже торчали короткие белые обрезки. Девочка приготовилась состригать усы и с другой стороны, но в это время, к счастью, вернулись её родители.
Женщина сразу начала кричать:
— Лена, что ты делаешь? И кто тебе разрешил брать мои ножницы?
— Тася, успокойся, — тихо произнёс мужчина, — поставь лучше чайник. Я сам поговорю с дочерью.
Он вошёл в комнату и прикрыл дверь. Затем взял на руки Кнопку и сел с ней на стул. Девочка сразу же подошла, прижалась к отцу и стала гладить кошку по голове.
— Скажи мне, зачем ты обстригла Кнопке усы?
— Они очень большие и жёсткие, торчат в разные стороны. Мне кажется, Кнопочке усы только мешают. Она же девочка.
— Нет, Лена, ты не права. Усы кошке не мешают, а помогают.
— Как это?
— Усы служат животным такими специальными антеннами. С их помощью кошки могут ориентироваться в темноте, ловить мышей. А теперь Кнопа лишилась такой возможности. Хорошо, что у неё есть мы. А что было бы с кошкой, если бы она жила в подвале, без хозяев?
— Умерла бы с голоду?
В глазах малышки появились слёзы. Она очень жалела о своём поступке.
— Да, вполне может быть. Ну, ладно, не плачь. Главное, пообещай, что в следующий раз, когда захочешь сделать что-то хорошее, сначала посоветуешься со мной или с мамой. Хорошо?
Девочка кивнула и вытерла глаза.
— А теперь пойдём мыть руки. Мама уже, наверное, накрывает на стол.
Люди вышли из комнаты и унесли с собой агента № 457. Инспектор Муркуа поспешил к начальству: доложить, что на Земле чуть не раскрыли главное назначение экипировки агентов.