Урр из Марианской впадины
Даниил Романов, профессор океанографии, находился на дне Марианской впадины уже шестой час. Датчики вовсю говорили, что пора в обратный путь. Так долго находиться на такой глубине еще никому не удавалось. Профессор уже был готов дать команду возвращаться, когда его помощница Марина сказала:
- Профессор, посмотрите сюда, - показывая пальцем на монитор. – Вам не кажется, что в вон той части дна вода и эта вода немного отличается от окружающей?
Профессор присмотрелся и удивился. Действительно. На дне Марианской впадины было озеро. Его диаметр был не более пяти метров. Наверное, поэтому его никто ранее не замечал. При этом вода в этом озере явно отличалась от окружающей. Даниил направил туда батискаф и погрузился в воду. Дна там не было видно. И фонарь не помогал.
- Ничего ж себе. Марина, ты молодец. Никто раньше не находил это озеро. Видимо, дно Челенджера не самая глубокая точка в Марианской впадине. Давай спустимся еще на 50 метров, поищем дно, - сказал профессор, направляя батискаф вниз.
Команда ученых начала свой новый спуск. С каждым проходящим метром датчики батискафа пищали все сильнее. Профессор почувствовал головокружение.
- Хорошо. Давай возьмем воду на пробу и поднимаемся. Мы и так уже сделали открытие. Теперь вновь придется разрабатывать новые беспилотные аппараты, которые смогут найти новое дно, - сказал профессор, останавливая батискаф и вводя команду взятия пробы воды.
Это был фурор. Их видеозаписи разлетелись по всему интернету. Интервью, приглашения на ток-шоу. Благодаря этому удалось собрать неплохие средства для создания нового беспилотного батискафа, который смог бы погрузиться на дно озера Романова. Так его назвали в честь открывателя, Даниила Романова, хотя и нашла его первой его помощница Марина.
Вода в этом озере оказалась пресной. Поэтому она так сильно отличалась от окружающей воды. Благодаря разнице температур и плотности они не смешивались друг с другом, что и позволило ее обнаружить.
Ушли долгие годы на разработку более мощного и выносливого батискафа, способного опуститься ниже дна Челенджера. Первый вышел из строя на глубине двух километров. Самое главное открытие этой экспедиции было в том, что только на глубине до 100 метров, впадина была не широкой, всего 5 метров в радиусе, потом же ширина значительно увеличивалась.
Несколько экспедиций потерпело крах, пока, наконец, одна из них не увенчалась успехом. Батискаф достиг дна этого озера Романова - двадцать тысяч метров. Плюс сюда 11 тысяч метров самой Марианской впадины, получается в общей сложности примерно 31 километр вниз.
Благодаря тому, что батискаф оставлял ретрансляторы, ученые получали картинку с глубины в прямом эфире. Первое, что удивило всех – там, на глубине 31 километр, было светло. Свет исходил от каких-то рыб, которые размещались на одинаковом расстоянии друг от друга, как будто их кто-то специально так разместил, тем самым освещая дно на большом расстоянии. В обычном океане, известном сейчас, такое тоже бывает. Это называется биолюминесценция. Многие морские виды, обитающие на дне океана, производят свет, благодаря чему, они могут находить добычу.
Далее на земле, на дне, виднелись некие постройки. Видимо, они использовались как загоны. Кто-то сознательно разводил рыб на дне океана. Это было похоже на встречу с разумной жизнью. Кто бы мог подумать, что это будут глубины океана, а не космоса.
Камера батискафа охватывала все новые и новые строения. Вот виднеются поля с какими-то водорослями, высаженными аккуратными грядками. А вот целый сад из морских кустов, с растущими плодами. Все они, конечно, совершенно не были известны нашим ученым. Потому вся эта картина восхищала и изумляла.
Ученые со всего мира звонили в Россию и летели в Москву с просьбой поделиться научными данными об этой экспедиции. Шпионы разных стран пытались узнать строение батискафа, чтобы построить свой собственный. Данное открытие сулило большие перемены в жизни человечества.
Дверь лаборатории, где сидел профессор Романов, с грохотом отворилась и в помещение вошел высокий мужчина, крепкого телосложения.
- Здравия, - проговорил он быстро, - генерал Сазонов. Я буду теперь курировать ваш проект от министерства обороны. Никаких действий не предпринимать без моего согласия. Теперь это режимный объект, - продолжал он, внимательно оглядывая лабораторию, - посторонним вход запрещен. Вход и выход по карточкам. Необходимо освободить большую комнату для солдат, которые будут охранять объект и небольшую комнату для меня, когда я буду тут ночевать.
Профессор явно не был удивлен такому гостю. Слишком крутое открытие они сделали, чтобы избежать внимание военных. С другой стороны, он понимал, что теперь свобода закончилась и придется каждый шаг согласовывать с военным руководством. Что ж. Так тому и быть.
- Да, товарищ генерал. Я распоряжусь о предоставлении вам помещений, - ответил профессор, протирая очки. – Надеюсь мы поладим.
- Это вообще не обязательно, - сказал генерал и вышел из лаборатории.
Марина смотрела на профессора озадаченно.
- Что будем делать?
- Ничего. Продолжаем работу, - ответил ей Романов и надел очки на нос. – Поплыли, поищем жизнь.
Впрочем, жизнь их нашла сама. Пока камера батискафа крутилась в поисках куда направить лодку, кто-то вплотную подплыл к ней и посмотрел прямо в камеру.
На профессора с экрана монитора смотрел человек. Ну почти человек. Он был синим, у него были жабры и перепонки между пальцев, а также хвост. Как у сказочных русалок.
Профессор смотрел на существо не отрывая взгляда. Оно несколько секунд изучало камеру, а потом оттолкнувшись от остова батискафа направилось куда-то вдаль.
- Давай за ним, - скомандовал изумленный Романов. – Смотри, не потеряй его из вида!
Марина управляла батискафов прям с клавиатуры компьютера. Пока он спускался на такую глубину, она хорошо изучила его повадки и теперь справлялась мастерски.
В какой-то момент одинокие постройки и редкие светоизлучающие рыбы сменились огромным светлым пятном.
- Это их город, - прошептал изумленный профессор, вытирая пот со лба, словно он сам управлял батискафом.
- Ничего ж себе, - изумилась Марина.
Они долго кружили над городом, изучая его. Ихтиандры жили в каменных домиках, словно жители Древней Греции. Непонятно, где они добывали камни, наверное где-то на дне были каменные залежи.
- Зачем им дома? – спросила Марина, выворачивая на очередную улицу, - там нет дождей и ветра.
- Но у них, наверное, есть частная собственность, которую надо где-то хранить. Плюс, возможно, так они защищаются от каких-то больших хищных рыб, - предположил профессор, что-то записывая в своем блокноте. Он туда часто вносил всякие пометки, чтобы потом не забыть.
Ихтиандры отпрыгивали от батискафа так же, как, наверное, люди бы отпрыгивали от НЛО, неспешно пролетающему по улицам Москвы.
- Посмотрите, профессор, внимательно, - сказала Марина, фокусируясь на одном из ихтиандров, - они разговаривают между собой.
Они действительно произносили какие-то звуки, которые были легко слышимы, но совершенно не объяснимыми.
В этот момент в лабораторию вновь ворвался генерал.
- Мне только что доложили! Что там у вас? – спросил он, бегом направляясь к столу. Он бесцеремонно оттолкнул профессора и уставился в монитор, изумленно моргая. - Мы можем одного из них поймать?
- Я бы не стал называть это столь категорично, но мы можем пригласить кого-то к нам. Марин, ты можешь посадить батискаф на дно и открыть двери. Возможно, кто-то заберется внутрь. И надо иметь ввиду, что они, скорее всего, могут жить только в соленой воде, потому что иначе они бы наверняка бы встречались в том пресном переходе между Марианской впадиной и дном. – профессор замолчал, поправил очки и снова обратился к Марине. - Так что не спускай воду, когда будешь его поднимать и поднимай медленно, потому что с такой глубины нельзя подниматься быстро. И вообще я не стал бы гарантировать, что такой ихтиандр выживет на поверхности, потому что у нас тут совсем другое давление.
- Вы уже им название дали? – удивился генерал. – Ладно, пусть будет ихтиандр. Я доложу наверх. Никому не рассказывайте и ничего не делайте, пока я не вернусь.
- Хорошо, генерал, - согласился Романов. Не то, чтобы он был с генералом заодно в этом вопросе, но его ученый интерес требовал изучить этих существ поближе.
Марина посадила батискаф на дно и открыла люк. Сначала все ихтиандры расплылись в разные стороны, словно ожидали, что кто-то сейчас выплывет из него. Но чем больше проходило время, тем смелее они становились. И вот уже несколько ихтиандров плавают вокруг батискафа и изучают его.
В этот момент генерал вновь появился на пороге лаборатории.
- Начальство требует поймать одного, поднять наверх и войти с ним в контакт.
Как раз в это время одно из существ вплыло в батискаф.
- Марин, закрывай люк и вези его сюда.
Люк тут же закрылся и спустя десять секунд батискаф оторвался ото дна. Местные, видимо осознав, в какой опасности находится их сородич, налетели толпой на подводную лодку и начали барабанить по ней, требуя выпустить их друга. Один даже достал откуда-то камень и стал бить им по окну, чтобы разбить.
- Они совершенно разумны, - изумился генерал.
- Так и есть, - радостно подтвердил ему профессор.
Батискаф, в сопровождении группы ихтиандров, доплыл до отверстия, через которое они приплыли сюда и начал свой подъем на поверхность. Судя по тому, что ни одно существо не сунулось за ними в этот проход, можно было сделать вывод, что они действительно не переносят пресную воду.
- Я вылетаю на научный корабль, который примет это существо. Буду руководить операцией оттуда, —сказал генерал, поднимаясь со стула и повернулся к профессору. – Можете со мной, если хотите.
- Конечно, я через пять минут буду готов. – быстро сказал профессор, а потом обратился к помощнице, - Мариночка, помни про давление. Поднимай его медленно-медленно.
- Хорошо, профессор, - сказала Марина, не отрывая взгляд от монитора.
Перелет был утомительным и занял почти сутки, сначала мчали на машине до аэропорта, потом прямым правительственным рейсом до Гуама, там пересели на вертолет и до военного корабля, который к тому моменту уже подходил к точке подъема. А потом еще с военного корабля надо было перебраться на катере до транспортника, который поднимал бы батискаф.
В этом рейсе к ним присоединилась целая когорта политиков, журналистов и силовиков. Депутаты, Администрация Президента, ФСБ, ГРУ и многие другие. Профессор чувствовал себя неловко в этой компании. Каждый подходил его поздравить, журналисты бегали с камерами, пытались задавать вопросы. Он был рад, когда они, наконец, оказались на транспортном корабле и ему выдали свою личную каюту. Он в ней закрылся и просидел до самого подъема батискафа. Марина выполнила свою работу безукоризненно и точно в срок.
Батискаф подняли на палубу.
Все собрались вокруг батискафа, но не решались подойти. Никто не знал, что они увидят в иллюминаторе. Однако профессор точно понимал, что крайне важен первый контакт и потому он, не задумываясь, подошел к иллюминатору и заглянул внутрь. Там плавал человек-русалка. Увидев профессора в окно, он отплыл подальше. Он тоже боялся. Это успокаивало.
Даниил Романов положил руку на иллюминатор и стал ждать. Существо сначала просто смотрело на него, а потом медленно-медленно стало приближаться. И в конце концов тоже положило руку на иллюминатор. Ладонь к ладони. Так и состоялся их первый контакт.
Профессор предложил оставить существо в батискафе и прям так отвезти его во Владивосток. А там перегрузить в какой-нибудь большой аквариум. Такой большой аквариум нашли в океанариуме Владивостока. Рыбок перегрузили по другим аквариумам, а его перевезли на военную базу, недалеко от города. Туда же доставили и батискаф.
Никто не знал, как существо отреагирует на воздух, потому профессор рекомендовал погрузить его в аквариум вместе с батискафом. После этого профессор открыл люк и существо выплыло. Батискаф убрали.
- Ну здравствуй, Русалк, - сказал профессор и положил руку на стенку аквариума. Но в этот раз существо не стало подплывать, лишь мельком взглянув на приложенную руку, и продолжило плавать по кругу, как бы пытаясь осознать, где оно находится.
В первый день профессор так и не смог более тесно пообщаться с русалком, слишком много военных, журналистов и политиков. Каждый из них норовил сфотографироваться с ним или постучать по аквариуму, как рыбкам, в надежде, что он подплывет.
Надо отдать должное, судя по выражению лица существо не выказывало страха, скорее любопытство. Оно изучало людей также, как люди его. Это было довольно высокомерно в его ситуации. Благодаря такому его поведению, профессор осознал, что они столкнулись с существом очень высоко интеллектуальным. Это и завораживало, и настораживало.
Первые недели ушли за наблюдением. Профессор пытался несколько раз вступить в контакт, но существо не подавало виду, что ему это интересно и даже не подплывало к профессору. Хорошо, что русалк хорошо уплетал любую морскую траву, так что проблем с кормлением не было, а то могли бы возникнуть сложности.
Однажды профессор вошел в лабораторию и увидел, как его помощница что-то рассматривает в аквариуме.
- Что там? – крикнул он, надевая халат.
- Не пойму, - ответила Марина, внимательно всматриваясь в воду, - может это икра?
- Икра? – изумился профессор и быстро подошел к аквариуму.
Там и впрямь плавала икра.
- Наш русалк – русалка? Или у них просто мужчины рожают? —спросила Марина.
- Ну это может быть как у морских коньков. Самки откладывают яйца самцу в специальный кармашек, а самцы там их оплодотворяют и вынашивают, пока не родятся детеныши, - сказал профессор, всматриваясь в аквариум. - А здесь в кармашек откладывается икра, в кармашке оплодотворяется и потом, через какое-то время, выпускается на волю для рождения детенышей. Ну это я так, предполагаю просто.
Профессор позвонил генералу и сообщил новость. На общем собрании было решено икру выловить. Не стоит рисковать и плодить детенышей неизвестной высокоинтеллектуальной расы.
Икру выловили. Это было сложно. Русалк сопротивлялся и ломал все сачки, которые опускались в воду, вел себя агрессивно и всячески защищал потомство. Пришлось его усыпить и тогда уже забрать икру.
Ее выловили и отправили на изучение. Изучали в военных лабораториях. Профессора к результатам не подпускали.
Русалк, отойдя ото сна и обнаружив пустой аквариум, как будто поник. От его норова не осталось и следа. Он был явно расстроен. Марина очень переживала по этому поводу и пыталась сочувственно поддержать существо. Кажется, он понимал это и относился к помощнице профессора лучше, чем к другим. Мог даже плавать возле нее, когда она стояла возле аквариума.
Однажды, когда Марина осталась одна в лаборатории, русалк постучал в аквариум. Изумленная помощница подошла к нему поближе.
- Уррррр, - вдруг произнес он, создавая пузырьки в воде.
- Уррррр? – зачем-то переспросила Марина - ты что-то хочешь мне сказать?
Существо закивало и повторило, показывая пальцем на себя:
- Уррррр.
- Это твое имя? – догадалась Марина.
Существо снова закивало.
- Марина, - ответила помощница профессора и показала на себя пальцем.
Кажется, впервые она увидела, как русалк улыбнулся.
- Мы можем как-то общаться? – спросила его Марина.
Урр снова закивал и стал показывать что-то напоминающее ручку и бумагу.
Позже Марина озадачила профессора тем, что необходимо найти что-то, чем можно писать в воде. Говорят, есть такие то ли маркеры, то ли краски и специальные холсты для художников-аквалангистов-натуралистов.
Так, мало по малу, началось общение русалка и человека. Сначала человек задавал вопрос, а русалк отвечал, потом наоборот. Профессор рассказывал о жизни на земле, а русалк о жизни под водой. Так между ними завязалась дружба.
Профессор окончательно осознал, что перед ним чрезвычайно высокоразвитый живой организм, который значительно превосходил по интеллекту человека. Они были практически бессмертны, своей смертью умирали очень редко. Обычно только от несчастных случаев, которые случались даже на глубине 31 км. Например, отвалился кусок камня сверху или столкнулись с каким-то более сильным хищником. Бывало и такое. Урр рисовал рыб, которые обитали в его мире и пытался рассказывать о них, а профессор показывал фотографии морских обитателей с поверхности и рассказывал о них.
Однажды в разговоре с генералом профессор сказал:
- Иногда я его боюсь. Он мало того, что изучил нашу речь, так еще легко изучил и процесс времени на поверхности. Легко понимает суть слов вчера, сегодня, завтра, год назад. Хотя у них там, под водой, время если и измерялось, то совсем другими понятиями. – профессор внимательно посмотрел на аквариум и продолжил – у них в принципе там нет понятия утро-вечер, зима-лето. Все эти понятия связаны с космосом, с солнцем. Он легко осознал вещи, которые в его понимании еще несколько месяцев назад просто не существовали. А теперь он в них ориентируется также легко, как человек, изучивший курс астрономии. Я очень надеюсь, что нам никогда не придется с ними воевать, потому что в таком конфликте у нас просто нет шансов.
Генерал тогда ничего не ответил, но явно был недоволен этой информацией.
Шли дни. Недели. Профессор все больше и больше узнавал о русалках и их образе жизни. Они ели водоросли, которые выращивали на специальных огородах. У них был транспорт – управляемые рыбы, они их дрессировали и те могли перевозить тяжелые грузы. Примерно как у нас лошади или слоны. У них даже был свет. Они выращивали специальных рыбок-светлячков. Малоподвижных. Главное, нужно было не забывать их кормить. Размножались они редко, потому что сами по себе жили долго. И делали это они по двум причинам: либо кто-то из русалков умирал, либо если они осваивали новую территорию. А территории, как оказывается, там было очень много. Большая часть была не подконтрольна русалкам. Там обитали хищные рыбы, которые являлись их главным врагом. В том ограниченном мире, русалки даже с таким развитым интеллектом не могли придумать оружия лучше, чем просто камень. Там ведь не было ни железа, ни деревьев. Профессор еще раз мысленно порадовался, что они оказались по разные стороны от Марианской впадины, потому что у него не было сомнений, кто оказался бы передовым видом, окажись они в одном ареале.
Однажды размеренное время в лаборатории было нарушено. Туда ворвался генерал и утащил с собой профессора за дверь.
- Что случилось, товарищ генерал?
- Наша лаборатория получила очень неожиданные результаты от исследования икры русалка. Она содержит какое-то неизвестное вещество, которое… Короче это лекарство от рака. От рака и всех других болезней. Его испытали уже на всех животных и даже не нескольких людях, - генерал говорил обо всем этом с горящими глазами. - В общем мы готовим новую экспедицию для вылавливания новых особей.
Профессор не знал, что ответить. Это же великолепно – найти лекарства от рака. Он сам потерял некоторых родственников от этой болезни. Но… это же живые высокоразвитые существа, которых будут держать в клетке в лучшем случае. И все ради икринок.
- Генерал. Они же живые. Нельзя их порабощать. Представьте, что землю захватили бы инопланетяне и использовали ваших детей для лечения. Это же негуманно.
- Отставить гуманизм, - рявкнул генерал, - негуманно хоронить детей, умирающих от разных болезней. Вот что негуманно. А это. Это не дети. Это икра. Почему делать аборты людям гуманно, а использовать икру рыб для лечения негуманно? Чтобы я больше этого не слышал.
Генерал секунду подумал и добавил:
- Новой миссией будут управлять военные. Да и от этой вас надо бы отстранить. Собирайте свои вещи. Только выполнители последнюю задачу, - генерал еще секунду подумал и сказал. – Необходимо, чтобы ваш Урр записал послание своим сородичам. Что с ним тут обходятся хорошо и мы приглашаем в гости и других. Задача ясно?
- Ясна, - сказал профессор и зашел в лабораторию хлопнув за собой дверь.
Марина понимала, что произошло что-то из ряда вон и спросила об этом напрямую, но профессор не ответил. Подумав немного, он сказал:
- Давайте вечером пойдем в бар? Очень хочется напиться!
Урр наблюдал за всем происходящим и, кажется, четко осознавал, что с этого момента все сильно изменится. В глазах его читалась тревога.
В баре за коньяком, профессор честно рассказал обо всем Марине.
- Надо что-то делать!
- Что мы тут можем сделать?
- Во-первых, мы должны рассказать обо всем Урру и попросить его записать противоположное сообщение. Чтобы его сородичи не заходили в корабль, - сказала Марина, теребя стакан с пивом. – Во-вторых, мы должны спасти Урра. Выпустить его в океан. Наверняка, если им удастся поймать еще кого-то, Урра они отправят на исследование. Потому что там не только икра может быть такой важной.
- Да, но как нам это все сделать? С первым, допустим, легко. Но как его перевести к морю.
- Кажется, я знаю, - сказал Марина, радостно улыбаясь. – Несколько лабораторий давно просят воду из нашего аквариума на исследование. Они надеются, что смогут там найти что-то полезное. Воду перевозят в больших бочках, в которую легко поместится и наш Урр. Главное, получить разрешение на это у генерала.
- Я не знаю. Я не уверен в том, что мы поступаем правильно, - сказал профессор. – Все-таки это лекарство от рака. Генерал сказал, что это лекарство вообще ото всех болезней. Миллионы жизней будут спасены. Я не уверен, что готов ими пожертвовать.
В этот вечер они вернулись на базу поздно, так и не придя к единому мнению. Что важнее. Жизнь миллионов землян или жизнь русалков. Профессор спал плохо. Ему снились кошмары. Он был на суде, и родители обвиняли его в смерти каждого ребенка. Это было невероятно тяжело.
Утром он решил позвонить в лабораторию, где изучали икру. Узнать действительно ли все так, как рассказывал генерал. Все-таки ученый ученому не может соврать.
На том конце трубки подтвердили, что эта икра несет целебные средства. Удалось вылечить нескольких человек, которые уже месяц живут спокойно и не вспоминают о болезни, от которой совсем недавно умирали. Но это не главное, главное то, что это средство для омоложения. Омолаживает не только внешне, но и внутренне. Печень семидесятилетнего старика начинает работать как печень двадцатилетнего. И уже выстроилась очередь из старых миллиардеров, которые хотят омолодиться.
Профессор слушал это и не мог поверить своим ушам. Они нашли средство от лечения всех болезней и вместо того, чтобы лечить безнадежно больных, они омолаживают стариков. Они делали это не ради спасения больных, а ради наживы. Поэтому так блестели глаза у генерала.
Что ж. Все ясно. Сомнения прочь.
- Марина. Мы спасем Урра и его сородичей.
- Правда? Что случилось?
- Это обычные меркантильные гады, а не гуманисты. Через три дня они планируют свою операцию. Поговори с Урром. Объясни ему суть ситуации, и запишите на эту флешку фразу с предупреждением, чтобы не подходили к батискафу и не верили людям, они принесут смерть. Далее нужно договориться с машиной, которая будет вывозить воду и дай мне бумагу, которую надо подписать у генерала. Как только он улетит, у нас будет день на все это.
К вечеру и флешка, и бумага были у профессора. Он прямиком направился к генералу.
- Здравия, товарищ Генерал. Вот флешка с фразой о том, что мы ждем в гости его друзей. Урр обрадовался идее, что мы кого-то еще сюда привезем, чтобы ему не было тут скучно.
- Прекрасная работа, профессор. Родина тебя не забудет. Благодаря вам мы спасем миллионы обреченных людей по всему миру. Вы будете национальным героем.
- Ох, я рад. Безумно рад.
- Что-то еще?
- Да, товарищ Генерал. Нас давно просят несколько лабораторий представить им воду для исследования. Они надеются в этой воде найти что-нибудь интересное. Надо подписать бумагу о допуске машины на базу и вывозе нескольких бочек воды.
- Вы мне только всю воду у Урра не вывезите. Он мне живым нужен, - рассмеялся своей шутке генерал и подписал бумагу.
Через два дня генерал улетел.
- У нас есть почти сутки, - сказал профессор. – Через двадцать часов они узнают, что запись на флешке совсем другая и мы сразу же будем отлучены от лаборатории. Нам нельзя ошибиться.
- КамАЗ приедет вечером, когда на базе меньше народу. Тогда больше шансов на успех.
- Согласен.
День выдался тяжелым. Все вылилось из рук. Миллион сомнений летали вокруг профессора. А вдруг, все-таки, у них благие намерения. Но когда он вспоминал голос из лаборатории, который радостно рассказывал об омоложении органов и очереди из богатых стариков, сомнения улетучивались. Интересно, почему тот так легко все рассказал профессору? Наверное думал, что они в одной лодке и просто похвастал. Да и номер лаборатории есть не у каждого встречного. Только избранные его знают. Профессор однажды просто подсмотрел этот номер на листочке, когда в очередной раз докладывал генералу об успехах.
В лаборатории раздался звонок.
- Профессор Романов слушает?
- К вам машина приехала. Говорят, за водой, - сказал охранник.
- Да, мы их ждем. У вас там бумага от генерала должна быть.
- Да есть, ждите.
Профессор выбежал на улицу. Машина подъехала к ангару. Пять больших бочек. По три метра каждая. С лестницей, чтобы можно было залезть наверх и открыть-закрыть крышку бочки. Идеально. Русалк туда поместится легко.
Бочки опустили на специальные тележки и повезли к лаборатории. Возле входа профессор сказал грузчикам оставаться за дверью. Им нельзя внутрь. Это военная тайна.
Вместе с Мариной они завезли все бочки вовнутрь. Хорошо, что тут так и не демонтировали кран, который привез аквариум. С его помощью они подняли первую бочку. Русалк вплыл в нее и его спустили на землю. Марина забралась наверх и закрыла бочку, попутно улыбнувшись Урру. Тот улыбнулся ей в ответ. Затем также наполнили и остальные бочки. Погрузили их обратно на тачки и вывезли из лаборатории. Русалка везли в первой бочке, чтобы его первым загрузили в машину. КамАЗ был с собственным небольшим краном, что очень упрощало загрузку бочек.
Когда все было позади, машина направилась к воротам. Охранники всегда досконально проверяют выезжающие машины. Это же военная база. В этот раз охранник тоже приказал грузовику остановиться и полез в кузов. Первая бочка. Он взобрался наверх, открыл бочку и посветил фонарем. Одна вода. Закрыл бочку и полез на другую
- Вась, ты все пропустишь, - раздался голос из вагончика охранников. – Сейчас начнется последний раунд.
Охранники смотрели то ли бокс, то ли MMA. Вася открыл вторую бочку, посветил внутрь. Одна вода.
Полез на третью. Открыл. Посветил. Одна вода.
- Вася, смотри как наш его лупит. Давай. Мочи его.
Вася залез на четвертую бочку. Открыл, посветил внутрь. И… тут фонарь погас. Охранник несколько раз ударил по нему, но тот не включался.
- Ладно, - проговорил охранник спускаясь. – проезжайте.
И побежал смотреть последние минуты поединка.
Профессор, который смотрел на все это из кустов, которые находились недалеко от ворот, выдохнул так громко, что, наверное, могли услышать и охранники.
КамАЗ выехал.
Он побежал к недалеко стоявшему автомобилю и прыгнул на пассажирское сидение. За рулем была Марина.
- Мы были в шаге от разоблачения. Нам жутко повезло. Ладно, поехали за ними. Нам еще предстоит объяснить грузчикам зачем нам нужно спуститься к морю и выгрузить одну бочку.
Они без проблем выехали с военной базы. Наш боец победил, и охранники были в отличном настроении.
В это время батискаф уже заканчивал погружение на самое дно. Он уже плыл среди знакомых пейзажей и остановился на том же месте, что и в первый раз. Люк открылся. Вокруг собрались чуть ли не все русалки. Наверное, они ждали своего товарищи назад. Но внутри никого не было. Генерал собственноручно запустил воспроизведение файла, которое ему передал профессор. Как только запись прекратилась, русалки резко отплыли от батискафа на несколько метров.
Генерал был в ярости. Он сразу сообразил, что произошло и моментально набрал своего помощника на базе.
- Где Профессор. Позови его к телефону срочно.
- Так точно, товарищ генерал, сейчас сбегаю.
Спустя три минуты помощник вернулся к телефону.
- Товарищ генерал. Не могу позвать профессора. Его нет. Ни его, ни его помощницы.
- Где они? – зарычал генерал в трубку. – Срочно разыскать.
- Товарищ генерал. Это еще не все. Этого ихтиандра тоже нет. Аквариум пуст.
- Кааааааак?!!! – завопил генерал. – Суки. Они это все подстроили. Это измена. Давно они выехали? Отследить грузовик. Доставить всех живыми на базу и под замок. – кричал генерал в трубку, потом, чуть подуспокоившись, сказал - Профессора можно и неживым. Его помощница после этого будет сговорчивее.
Спецотряд выехал на двух Тиграх. Сверху беглецов выискивал беспилотник.
В это время Марина обогнала КамАЗ с бочками и руками показала им остановиться.
- Я понимаю, что это прозвучит как бред, но вам нужно сменить маршрут и отправиться к морю. Сейчас же – скомандовал профессор.
- Простите, мы вас не понимаем. Нам нужно доставить груз на базу во Владивостоке. – сказал один из водителей.
- Я знаю. Мы сами сделали заказ. Никому там на базе ваши бочки не нужны. Их не примут. Их надо отвезти к морю в ближайшей точке.
- Я не могу. У меня распоряжение моих руководителей. Меня уволят.
- А если не сделаешь, я тебя застрелю на месте, - сказал профессор, доставая пистолет из кармана. Тут ахнула даже Марина.
- Профессор. Осторожнее.
- Я не шучу! Твой товарищ пусть остается здесь. Ты садись в машину, я сяду к тебе, и мы поедем к океану.
Мимо снова пролетел беспилотник.
- Я не шучу, - зло рявкнул профессор и снял пистолет с предохранителя.
Водитель быстро заскочил в кабину. Профессор последовал за ним, Марина села в своей автомобиль и все поехали к морю. Ехали минут пятнадцать, пока, наконец, не увидели берег. На берегу водитель остановился и вышел из машины.
- Снимай первую бочку. Так, чтобы положить ее на бок, - не убирая пистолет проговорил профессор. – Живее.
Водитель послушно снял бочку и положил на бок. Профессор спрятал пистолет и начал катить бочку к морю, как раз в тот момент, когда к берегу подъехали два Тигра. В громкоговоритель раздался голос:
- Профессор Романов. Остановитесь. Отойдите от бочки на несколько метров и останетесь живы. Если не выполните наше условие, нам придется открыть огонь на поражение. Профессор Романов, повторяю. Остановитесь. Отойдите от бочки на несколько метров и останетесь живы. Если не выполните наше условие, нам придется открыть огонь на поражение.
Профессор продолжал катить бочку. До берега осталось всего несколько метров. И тут раздался выстрел. Профессор схватился за плечо. Оно истекало кровью. Он накинулся на бочку другим боком и стал быстрее толкать его в воду. Второй выстрел. Он пришелся в ногу. Профессор упал. Но он искренне верил в то, что делает, а потому нашел сил подняться. И продолжил. Бочка уже в воде. Он дополз до люка и открыл его. Из бочки стала выливаться вода. Он из последних сил толкнул бочку, и она отплыла на несколько метров. Вполне достаточно, чтобы Урр смог выбраться и нырнуть на глубину.
Раздалось еще два выстрела. Оба пришлись в спину профессора. Он упал в воду.
Марина кричала военным, чтобы они не стреляли и стремглав бросилась за профессором. Вытащила его из воды. Он умирал у нее на руках. Умирал со счастливой улыбкой. Он спас Урра. Он спас весь их вид.
Военные подошли, арестовали ни в чем невиновного водителя, арестовали Марину. Через несколько минут подъехала скорая помощь.
С глубины за всем происходящим на берегу наблюдал Урр. Лицо его оставалось безучастным. На нем не читалось ни капли сострадания к профессору и его помощнице. Ни один родитель никогда не простит смерть своих детей. Даже если они были еще икрой.
Урр многого не рассказал профессору. Он не рассказал, что самцы не просто вынашивают потомство, а могут его замораживать, если чувствуют опасность. И размораживать во вне опасности. Урр погладил рукой кармашек с икринками и поплыл подальше от берега. Где он сможет родить и вырастить свое практически бессмертное потомство, и, возможно, отомстить человечеству за то, что вверглись в его мир.
