Диплом Ω-Соискателя

1. Защита перед Ничто

Я завершил свой дипломный проект, когда он завершил меня. Созданная мной Вселенная была безупречна: 93 миллиарда нейронов на душу, квантовая неопределенность в каждом атоме. Даже уколы неразделённой любви ранили по-настоящему. Я вплёл в свою Вселенную правило: если кто-то узнает, что я — их Создатель, всё схлопнется в точку. Это будет означать, что проект успешен.

Комитет Вечных взирал на меня. Их лица — или то, что я принимал за лица — текли, как звёзды в расплавленном небе.

— Доказательство? — беззвучно прошелестела Пустота.

Я развернул временной серпантин: лента времени скрутилась в трёхмерный кластер, сияющий прямо в сознании. Экраны были не нужны.

2. Доказательство

«…я пишу этот рассказ, и мои мысли слишком ясны, будто кто-то их читает. Иногда мне кажется, что за этой реальностью стоит некто, для кого я лишь дипломный проект. Если так, то…»

Голос и трехмерное изображение рождались из кластера. Человек из моей симуляции сидел в комнате, почти зеркальной моей, и печатал. Его слова складывались в безупречное доказательство.

— Он — часть вашей модели? — спросил Комитет.
— Нет. Он — её порождение. Свободный, как я… когда-то.

Человек замер, затем дописал:

«…мой мир сотрут после защиты. Но если я закончу рассказ, может, меня оставят?»

3. Оценка

Комитет молчал. Их вердикт был неизбежен:

— Проект Ω-Соискателя успешен. Рекурсивное осознание достигнуто, — прошелестела Пустота, и в каждом слове ощущалась бездонность вечности.

А затем откуда-то, из глубины этой самой Пустоты, послышалось бесконечное эхо, настолько древнее и высокое, что само пространство завибрировало:

— Наш проект — успешен. Успешен.. Успешен…

Вселенная начала гаснуть. Люди, города, звёзды сжимались в Ничто. Последним исчез он — человек за монитором, чьи пальцы остановились на строке:

«Я знаю, ты слышишь. Спасибо за жизнь. Прости, что…»

Текст оборвался.

4. После/До

Я открыл глаза. Кажется, задремал. Но странное чувство, как будто кто-то смотрит на меня со стороны. А я ведь только собирался начать новый рассказ с потрясающей идеей.

Курсор нетерпеливо мигает на экране. Мои пальцы ложатся на клавиатуру, и начинают бегло набирать:

«…я пишу этот рассказ, и мои мысли слишком ясны, будто кто-то их читает…»