Карты дорог. 18
Развалившись на кровати, я разглядывал найденный на станции Сатария диск.
«Как же увидеть карту, черт тебя возьми»! ― думал я.
Послышались шаги. В комнату, с двумя большими свертками в руках, вошла Рита. Она просто мечтала прогуляться в дамский салон и купить подобающий наряд. И вот, пользуясь моментом, исполнила своё желание.
«Местные дамы такие элегантные, ― не раз говорила она, ― а в моей рабочей одежде на вечернюю прогулку не выйти».
― Ну что? ― спросил я.
― Получила огромное удовольствие! Со мной обращались, как с королевой! Я кучу всего перемеряла ― даже устала. Вечером пойдем гулять! Здесь так романтично!
― Согласен. Потом будем вспоминать, как были в прошлом.
― Алекс, как думаешь, котел уже затопили?
И тут меня словно током прошибло.
― Что ты сказала?
― Вода, спрашиваю, горячая? Сполоснуться надо.
― Точно! Огонь! Диск нужно в огонь!
― Ты с ума сошел? Алекс?
― Подожди, ― отмахнулся я и прихватив диск побежал в котельную.
Спустившись в подвал, я наткнулся на кочегара.
― Чего надо? Посторонним сюда нельзя!
― Котлы растоплены? ― спросил я.
― Конечно! Это что, проверка?
― Нет. Милейший, окажи услугу! Нагрей эту штуку в топке!
― А зачем?
― Очень надо! Металл испытываю. Если разогреется и не потечет, значит настоящий сплав.
― Ну ладно. Только близко не подходи. Искры, бывает, летят.
Я кивнул. Кочегар зажал диск в клещах с длинными ручками, открыл дверцу и сунул их в топку. Хоть и стоял я в стороне до меня дошел нестерпимый жар. Через несколько минут мне продемонстрировали раскаленный диск.
― Пойдёт? Почти добела. Крепкий!
― Отлично! Можно остудить?
Кочегар разжал клещи и яркий круг металла с шипением упал в ведро с водой. Через десять минут я уже был в номере и показывал Рите обозначившуюся на гладкой поверхности карту.
― Ты гений, Алекс! Как тебе это в голову пришло?
Я пожал плечами:
― Тут кругом металл, уголь и пламя. Вот я и подумал: железо рождается в огне. Ну и решил засунуть его туда. Как только ты вспомнила про котел меня и осенило.
― Молодец! Осталось только правильно это прочитать.
Мы сравнили изображение на диске с имеющейся у нас печатной картой города и определили свое местоположение.
― Вот мы, а вот центральная площадь, ― ткнула пальчиком Рита, ― следовательно, нам на другой конец Стартерры.
Посовещавшись, мы решили осуществить свое возвращение утром. А сегодня ― весь вечер в нашем распоряжении.
― Оденемся красиво и будем гулять! ― объявила Рита. ― Я начну собираться, а ты сходи в магазин напротив и подбери себе что-нибудь подходящее.
― Смотри, я ведь недолго! ― шутливо пригрозил я и отправился за новым гардеробом.
Однако, продавцы отнеслись к моей просьбе серьезно и проторчал в примерочной дольше обычного. Впрочем, так можно охарактеризовать любое время, проведенное мной в магазине одежды, если я продержался там больше пяти минут. Но здесь я пробыл действительно долго.
Перед Ритой я предстал в бежевом твидовом костюме-тройке в широкую клетку и блестящих черных лакированных ботинках. Поверх был накинут плащ со странным названием «тренч», а голову венчала шляпа-котелок с загнутыми вверх полями. Девушка уже щеголяла в деловом костюме горожанки: длинная, в пол, юбка, блузка в тон, поверх которой был надет однобортный с закругленными полями, пиджачок. Голову украшала шляпка с пером.
― А ты прелесть! ― улыбнулась Рита.
― Ты лучше! ― заверил я её.
― Мы оба будто сошли со страниц истории. Сегодня наш вечер!
Девушка накинула на плечи подбитую мехом шаль, взяла меня под руку, и мы отправились в центр города. Как и везде, самые роскошные улицы и фешенебельные заведения располагались там. Транспорт здесь не ходил, поэтому дыма и пара было меньше, а воздух казался приятным и чистым. Народу гуляло много: большинство парами, почти от нас не отличающимися. Некоторые кивали при встрече в знак приветствия. Вокруг царила атмосфера благодушия и спокойствия.
― Даже на такой планете есть места, где можно отдохнуть и насладиться покоем! ― сказала Рита.
― Ты права. Мне здесь нравится. Не зря мы отложили отправку на утро. Было бы жаль терять такой вечер.
― Согласна. Алекс, смотри! Ресторан и варьете! Шикарная вывеска. Не знаю, что это, но давай зайдем!
Едва мы вошли, к нам тут же подскочил улыбчивый хостес:
― Добро пожаловать! Мы рады, что вы выбрали лучшее заведение в городе! Какой столик предпочитаете? Мадам?
Поскольку в зале имелась сцена, Рита предложила сесть ближе.
― Вдруг покажут что-то интересное?
Появился официант и вручил меню.
― А здесь хороший выбор! ― цокнул я. ― И цены вполне себе. Нам хватит. Рита, ни в чем себе не отказывай!
Мы сделали заказ и вскоре наш столик ломился от всевозможных яств. На десерт полагались фрукты и легкое белое вино в пузатых фужерах. Едва мы закончили трапезу занавес подняли и конферансье объявил начало представления. В основном это были танцы в исполнении длинноногих красавиц. Рита смотрела с удовольствием и хлопала в ладоши.
― Чудно! Алекс, мне здесь нравится!
Я снисходительно улыбнулся. Честно говоря, мне выступления показались так себе. Но музыка была приятной. Концерт продолжался около часа. Девушки на сцене раскланялись под бурные аплодисменты. Занавес опустили.
― Вот и всё! ― сказал я. ― Пойдем?
Когда мы вышли из ресторана на улице заметно потемнело. Повсюду зажигались фонари.
― Здесь красиво даже в темноте! ― Рита счастливо улыбалась. ― Вряд ли у нас будет подобный вечер!
Если б она знала в этот момент, как была права! Потому что через несколько минут к нам подошли полицейские. Я и глазом не успел моргнуть, как оказался в наручниках.
― За что? ― только и спросил я.
― Молчать! Ты задержан за шпионаж! В участок его!
Рита порывалась ко мне, но её задержали. Предупредив, что ещё одна попытка помешать полиции и она тоже попадет под арест. Решив, что благоразумнее оставаться на свободе, девушка отошла в сторону. Меня толкнули в спину и куда-то повели. Я оглянулся напоследок. Рита смотрела на меня полными слез глазами.
Потом я услышал:
― Алекс! Я приду к тебе!
